| Le Pony Express naît en même temps que le besoin de réduire le temps de transmission du courrier et des informations lors de l'expansion américaine. Longtemps, les communications avec la Californie - devenue un Etat en 1852 - étaient faites par des navires qui passaient par le Cap Horn. Cependant, ces voyages duraient plusieurs mois! Washington voulait faire plus court. |
| Vers 1850, les voiliers et la voie ferrée traversant l'Isthme de Panama permettaient d'acheminer le courrier de New-York à San Francisco en un mois seulement. |
| Sur le Continent, des chariots circulaient chaque mois du Missouri en passant par Santa Fe ou Salt Lake City. |
| En janvier 1860, William H. Russel créa le Pony Express. A l'époque, les lignes télégraphiques n'allaient pas plus loin que Saint-Joseph (Missouri, Nord d'Independence). |
| Les messages étaient écrits sur de papier léger, scellés et mis dans des saccoches de selle en cuir. Sans incidents, les cavaliers reliaient Saint-Joseph à Sacramento (Californie) en dix jours. De là, les messages étaient télégraphiés à San Francisco. Les dangers rencontrés par les cavalier du Pony Express étaient nombreux : Tempêtes, Indiens, secheresse, ... |
"La plupart des convoyeurs suivaient la piste des migrants le long de la Platte, coupaient tout droit au sud de Fort Laramie jusqu'à Fort Bridger, dans les Rocheuses, galopaient ensuite en droite ligne jusqu'à Salt Lake City, puis descendaient la Humboldt en traversant les sierras jusqu'à Sacramento." (http://mpferran.club.fr/pony1.html) |
| Le Pony Express était composé d'environ cent-soixante relais et quatre-cents chevaux. L'entreprise semble (selon Wikipédia) inspirée des exploits de François-Xavier Aubry, né à Sanit-Justin - Masquinongé. En 1848, il aurait effectué le trajet Santa Fe-Independence en quatorze jours. |